A.목이 따갑고 침 삼키기 힘들다면 흔한 원인 중 하나가 인후염입니다. 인후염은 목 안쪽 인두나 편도에 염증이 생긴 상태로, 이때는 목 점막 자극을 줄이고 수분을 충분히 보충해야 합니다

대표적으로 미지근하거나 따뜻한 물, 꿀물, 생강차, 도라지 차, 배즙을 많은 분들이 찾습니다. 꿀은 점막을 촉촉하게 유지해 자극을 덜 느끼도록 돕고, 도라지에 들어 있는 사포닌은 기관지 점액 분비를 촉진하는 작용이 있는 것으로 알려져 있습니다.

배는 수분이 풍부해 목이 마르는 느낌을 덜어주는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 음식은 인후염 자체를 치료하는 것이 아니라 회복하는 동안 증상을 완화하는 보조적인 역할을 한다고 보면 됩니다.

반대로 차가운 음식은 피해야 한다고 생각하는 분들도 많지만, 아이스크림처럼 차가운 음식이 일시적으로 통증을 줄여주는 경우도 있습니다. 신경 자극을 줄이고 혈관을 수축시켜 통증을 일시적으로 덜어주기 때문에 실제로 편도 수술 직후에는 차가운 음식을 권하기도 하며, 심한 인후 통증에서도 일시적인 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

회복을 위해서는 피해야 할 음식도 있습니다. 매운 음식의 캡사이신은 자극받은 점막과 통증 수용체를 자극해 목이 더 따갑게 느껴질 수 있으며, 짠 음식과 튀김류, 지나치게 뜨거운 음식도 점막에 부담을 줄 수 있습니다. 탄산음료와 술 역시 자극을 줄 수 있으므로 증상이 있는 동안에는 삼가는 것이 좋습니다.

목 통증이 심하거나 고열, 호흡곤란이 동반되거나 증상이 오래 지속된다면 음식만으로 해결하려 하기보다 진료를 받아 원인을 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.